Atopická dermatitída (AD) je spojená s vrodenou poruchou funkcie kožnej bariéry, ktorá umožňuje ľahšie prenikanie alergénu do pokožky a vedie k zvýšenej tendencii k podráždeniu a vzniku zápalu. Prirodzená kožná bariéra je tvorená z kožných buniek (keratinocytov), štrukturálnych lipidov (tukov) bohatých na mastné kyseliny vytvárajúce pružné spoje medzi bunkami rohovej vrstvy a proteínov. 

Vďaka správnej funkcii kožnej bariéry je obsah vody stabilizovaný a pokožka je dostatočne hydratovaná. V prípade AD sa však v rohovej vrstve nachádza nedostatok lipidov a aj pomer medzi jednotlivými zložkami lipidov je neadekvátny. V kombinácii s poruchou génu kódujúceho štrukturálny proteín filagrín, to má za následok zvýšenú stratu vody, tvorbu mikrotrhlín v pokožke a celkovú dysfunkciu kožnej bariéry, ktorá vedie k suchosti kože.  

Svrbenie pokožky – hlavný prejav atopickej dermatitídy

Atopická dermatitída sa prejavuje vznikom svrbivých ekzematóznych ložísk. Práve svrbivá suchá pokožka je následkom poruchy funkcie kožnej bariéry a škrabanie postihnutého miesta zvyšuje zápal, vznik infekcií a vyvoláva ďalšie svrbenie. Úlohou rodiča je preto dbať na to, aby sa dieťa čo najmenej škrabalo. Základnou liečbou a prevenciou suchej a svrbivej kože sú najmä emolienciá a kúpele. 

Emolienciá 

Emolienciá sú prípravky (masti, krémy, gély emulzie, telové mlieka a pod.), ktoré: 

• upravujú funkciu kožnej bariéry,
• podporujú regeneračný proces,
• zabraňujú stratám vody a lipidov,
• zmierňujú svrbenie.

Niektoré emolienciá, ako napríklad okluzíva, vytvárajú na pokožke okluzívnu vrstvu, ktorá bráni transepidermálnej strate vody (spomaľujú vyparovanie vody z povrchu kože).  

Podľa toho, ako účinkujú, ich môžeme rozdeliť na:  

reštrukturálne emolienciá (ceramidy, cholesterol, nenasýtené esenciálne mastné kyseliny) – dopĺňajú nedostatočné zásoby lipidov, obnovujú bariéru pokožky a zabraňujú stratám vody, 

okluzívne emolienciá (vazelína, parafín, vosky, oleje) – tvoria ochrannú vrstvu na povrchu pokožky a bránia vyparovanie vody z povrchu kože, 

humektanty (urea, glycerol, soli kyseliny mliečnej) – pôsobia ako prechodné zvlhčovače pokožky, ktoré pasívne nahrádzajú prísun vody.  

S emolienciami je vhodné začať čo najskôr, a to už v dojčenskom veku. Ich použitie by malo byť pravidelné aj medzi obdobiami zlepšenia, keďže pravidelné ošetrovanie emolienciami má pozitívny vplyv na zníženie rizika objavenia relapsu (obdobia zhoršenia).  

Inými slovami, používanie emoliencií od narodenia znižuje riziko vzniku ekzému, odďaľuje začiatok jeho vzniku a znižuje riziko zvýšenej citlivosti na alergény životného prostredia. 

Emolienciá na báze mastí a krémov  

Najčastejšie odporúčané emolienciá majú masťový základ. Masť spoznáme vďaka jej priesvitnému vzhľadu. Základ pre masti tvoria rôzne tukové látky (lipidy, vosky, vazelína, lanolín) a jej konzistencia je oveľa hustejšia ako v prípade krému. Na povrchu kože vytvára film a na rozdiel od krému neobsahuje alebo obsahuje len minimum vody. 

Niekedy môžu rodičia považovať prípravky na báze mastí za príliš mastné na každodenné použitie a volia alternatívy na báze krému. Krémový základ je na rozdiel od masti nepriesvitný, oveľa ľahší a lepšie sa vstrebáva cez pokožku. Avšak z dôvodu slabších okluzívnych účinkov krémov v porovnaní s masťami sú menej účinné.  

Kompromisom môže byť nanášanie krémov ráno a aplikácia prípravkov na báze mastí na večer. V letnom období môžu byť aplikované ľahké, hydratačné, chladivé prípravky a v zime zas mastnejšie. Dôležité je si pred aplikáciou umyť ruky aby sa nezaniesla na postihnuté miesto infekcia.